La Città eterna — così chiamata perché mai, nemmeno nei periodi più tristi della sua storia, vennero meno la sua importanza e la sua influenza sul mondo — deve parte della sua fortuna alla felice posizione geografica, intermedia tra le grandi città dell'Italia settentrionale e meridionale, al centro della vasta Campagna romana, nella valle del Tevere, che facilita le comunicazioni dalla costa verso l'interno. La città sorge così nel punto di convergenza naturale di alcune grandi strade d'importanza nazionale, sul fiume che, a valle della confluenza dell'Aniene, si apre, con ampie curve, la via verso il mare e che, parzialmente canalizzato, è navigabile fino alla foce (porto di Fiumicino). Sulla sinistra del Tevere si trovano i celebri sette colli della tradizione romana: il Palatino, adibito a parco archeologico; il Campidoglio, ove si concentrano gli uffici comunali e amministrativi; l'Aventino e il Celio, tutti ricchi di giardini e monumenti e scarsi di popolazione; il Viminale, il Quirinale, l'Esquilino, essi pure ricchi di edifici artistici e rappresentativi. Il luogo ove sorge Roma, abitato fin da epoche remotissime, ha ospitato attraverso i tempi un complesso urbanistico a cui il persistente prestigio di capitale imperiale e poi di città santa del cristianesimo ha donato una fisionomia monumentale e inconfondibile, assicurandone al tempo stesso la conservazione.

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