Il centro abitato consta di due nuclei: la città bassa e la città alta o "castello", di aspetto medievale. Sorta sulle rovine dell'antica colonia romana Septempeda, distrutta da Totila (545), fu fortificata dagli abitanti con un castello attorno al quale si sviluppò. Comune di parte ghibellina, al prevalere dei guelfi (battaglia di Benevento, 1266) dovette sottomettersi alla Chiesa a cui rimase stabilmente, eccettuati alcuni periodi (discesa di Arrigo VII di Lussemburgo nel 1311; occupazione da parte di Francesco Sforza nel 1433 e nel 1445).

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